Elbert Kuhn, Maryland, USA / Adventist World

C’est en servant les autres et en partageant l’espoir que j’ai trouvé un sens et un but pendant les années les plus difficiles de ma vie. » Des milliers de bénévoles dans le monde ont fait une telle déclaration, et bien d’autres semblables, au Service de bénévolat adventiste (Adventist Volunteer Service – AVS), lequel est domicilié au siège de la Conférence générale à Silver Spring, au Maryland (États- Unis). AVS a été créé pour permettre aux adventistes qui le désirent de participer à la joie du partage de l’Évangile en associant leurs talents, dons, ressources, et expertises professionnelles à des besoins spécifiques.

AVS attire toute une panoplie de bénévoles – étudiants aux études supérieures, professionnels, gens de métier, universitaires. Les missions sont de courte ou de longue durée. Celles de courte durée s’étendent d’un jour à deux mois ; celles de longue durée peuvent aller jusqu’à deux ans ou plus.

Les domaines de service comprennent les soins médicaux et dentaires, l’administration, la pastorale, l’évangélisation, l’éducation, la construction, et le travail dans les orphelinats, pour n’en mentionner que quelques-uns. Les bénévoles peuvent soit servir dans un pays au sein de leur division, soit être affectés à une autre division.

HISTOIRE D’UN BÉNÉVOLE

Matheus, un bénévole d’AVS, ne savait pas trop quelle carrière il voulait poursuivre jusqu’à ce qu’il s’inscrive à AVS pour tenir des campagnes d’évangélisation et enseigner la Bible aux étudiants habitant sur les rives de l’Amazone. Il dit que par le biais d’actes de service et du partage de l’espoir avec ces gens-là, il a compris que Dieu l’appelait à un travail pastoral. Matheus étudie actuellement au Séminaire adventiste de théologie au Michigan, aux États-Unis, où il se prépare à devenir missionnaire à plein temps.

« J’ai eu du mal à sortir de ma zone de confort, raconte Matheus. J’avais besoin de développer de la résilience, de la persévérance, de la flexibilité – mais par-dessus tout, une communion profonde avec Dieu par la prière et l’étude de la Bible. Je pensais que j’allais sauver et changer le monde ; mais au bout du compte, c’est mon propre monde qui a changé. »

Ellen White a écrit : « L’esprit désintéressé apporte au caractère une profondeur, une stabilité et une beauté qui reflètent celles du Christ, et il communique la paix et le bonheur à son possesseur. […] Ceux qui mettent en pratique les grâces chrétiennes croîtront. Ils posséderont des muscles et des nerfs spirituels et seront forts dans leur travail pour Dieu. Leur sensibilité spirituelle sera claire, leur foi ferme et croissante, et ils seront puissants dans la prière*. »

L’expérience du bénévolat développe le leadership et dynamise les carrières professionnelles. Elle façonne le caractère et met les priorités en place. Elle aide à accomplir le mandat qui consiste à annoncer l’Évangile à toutes les nations. Par-dessus tout, elle incite ceux qui acceptent l’appel de Dieu au service missionnaire à approfondir leur relation avec Jésus.

Pour en découvrir davantage sur AVS, consultez le site www.adventistvolunteers.org.

* Ellen G. White, Témoignages pour l’Église, vol. 2, p. 295.

Elbert Kuhn est secrétaire adjoint au secrétariat de la Conférence générale.