Le 12 janvier 2021 | Loma Linda, Californie, États-Unis | Janelle Ringer, Centre de santé de l’Université de Loma Linda | DIA

À la fin de 2020, un nouveau variant du coronavirus a été découvert, créant de nouvelles préoccupations sur ses implications. Janathan Arcobello, médecin spécialiste des maladies infectieuses du Centre médical de l’Université de Loma Linda (Loma Linda University Health), fait partie des nombreux médecins qui tentent de répondre aux questions de la population sur le nouveau variant.

« Les gens se demandent si le coronavirus muté est plus contagieux, si les vaccins sont à son épreuve et ce qu’ils doivent faire pour s’assurer de demeurer en sécurité. »

Alors voici ce que vous devriez savoir selon le Dr Arcobello :

Les virus mutent, ou changent, tout le temps

Certains virus changent plus radicalement ou rapidement que d’autres. « Ce n’est pas étonnant que ce virus ait subi une modification. » Il avait déjà changé plusieurs fois depuis sa découverte en 2019. « Ce qu’il faut savoir, c’est que les précautions sont demeurées les mêmes : se laver les mains, porter un masque et demeurer à l’écart lorsqu’on a des symptômes. »

Analyse initiale : le nouveau variant est plus contagieux, mais pas plus mortel

D’après les CDC, le nouveau variant se propage plus facilement et rapidement que les autres. Toujours selon le Dr Arcobello, son niveau accru de contagion est probablement dû aux pointes protéiques sur les cellules, qui s’attachent plus facilement aux cellules humaines du nez.

« Bien que ce virus muté soit plus contagieux, nous n’avons pas observé un niveau plus élevé de dangerosité ni de réactions plus sévères. » Le virus n’est pas devenu plus virulent ni mortel, mais il s’est adapté pour devenir plus facilement transférable.

Le vaccin adapté à de multiples mutations

Les mutations changent le génome du virus, mais le vaccin devrait toujours fonctionner contre le nouveau variant. « Les chercheurs comme les scientifiques continueront de surveiller les mutations pour s’assurer de l’efficacité des tests et des vaccins. »

Traduction : Marie-Michèle Robitaille