17 avril 2022 | Lindsey Crumley | Loma Linda University

Selon une étude récente menée par des chercheurs de l’université de Loma Linda, du Brigham and Women’s Hospital et du Fred Hutchinson Cancer Research Center, les végétaliens présentent des différences significatives dans leur profil métabolique par rapport aux non-végétariens, ce qui pourrait expliquer leur moindre risque de maladies chroniques.

Fayth Miles, PhD, auteur principal de l’article et professeur adjoint à l’école de santé publique et à l’école de médecine de l’université de Loma Linda, explique que certains métabolites, dont l’abondance est nettement plus faible chez les végétaliens, les exposent probablement à un risque plus faible de maladies cardiométaboliques. Les végétaliens présentaient des concentrations plus faibles de métabolites qui semblent être associés aux maladies cardiovasculaires, au diabète et à l’inflammation, qui étaient systématiquement plus élevées chez les non-végétariens. Cela suggère qu’une consommation élevée d’aliments d’origine végétale pourrait réduire le risque de maladies métaboliques.

« Ces résultats sont très intéressants car ils suggèrent des réponses biologiques significatives et favorables chez les végétaliens, attribuables à un mode d’alimentation à base de plantes », déclare Miles.

L’étude, intitulée « The Biology of Veganism: Plasma Metabolomics Analysis Reveals Distinct Profiles of Vegans and Non-Vegetarians in the Adventist Health Study-2 (AHS-2) Cohort », a été publiée dans Nutrients, une revue de nutrition humaine, le 8 février.

L’étude a utilisé les signatures métaboliques, qui sont des mesures de 67 métabolites produits dans le processus du métabolisme qui circulent dans la circulation sanguine. Grâce aux signatures métaboliques du plasma de 93 personnes, l’étude a révélé que les profils métaboliques des végétaliens et des non-végétariens étaient sensiblement différents, plus de 60 % des quelque 1 000 biomarqueurs différents présentant des différences significatives entre les deux groupes.

Les données de l’AHS-2 indiquent des résultats plus favorables pour les végétaliens et les autres végétariens, notamment de meilleurs profils cardiométaboliques et une réduction du risque de diabète, de cancer et de mortalité cardiovasculaire et globale. Cette étude fournit des preuves des liens de causalité entre les habitudes alimentaires et les maladies en montrant des différences solides entre les végétaliens et les non-végétariens au niveau moléculaire.

Les auteurs affirment qu’il existe une forte association entre le modèle alimentaire végétalien et les signatures métaboliques pertinentes pour la prévention et le contrôle des maladies.

Les résultats de cette étude concordent avec les résultats de santé favorables rapportés précédemment pour les végétaliens. Par exemple, l’étude a révélé des niveaux plus faibles de plusieurs types d’acides gras ou d’autres métabolites lipidiques qui, selon les données disponibles, sont associés à l’inflammation et à l’insensibilité à l’insuline.

Cette étude confirme également les résultats antérieurs de l’étude AHS-2, qui ont révélé des quantités plus élevées de composés végétaux bénéfiques dans les échantillons de sang, d’urine et d’adipose des végétaliens — des composés biologiquement actifs dont on pense qu’ils ont une activité anti-inflammatoire et anticancéreuse.

Certains métabolites présentant des différences entre les deux groupes alimentaires dans cette étude sont des marqueurs d’apports ou de comportements alimentaires, tandis que d’autres peuvent avoir une activité biologique supplémentaire, prévenant ou favorisant ainsi la maladie. Par exemple, les acides gras saturés à longue chaîne, les acyl carnitines, les métabolites de l’histidine, les acides gras à chaîne ramifiée et les acides aminés à chaîne ramifiée reflètent la consommation de viande, de produits laitiers et de protéines ou graisses animales, mais ont également un rapport avec l’inflammation et les maladies cardiométaboliques. Les chercheurs ont trouvé des concentrations plus faibles de ces types de métabolites chez les végétaliens. Selon Miles, l’observation d’une plus faible abondance de ces sous-classes de métabolites et d’autres est intéressante car des hypothèses peuvent être proposées sur les raisons pour lesquelles les végétaliens ne sont pas aussi sujets à certaines maladies chroniques. Les métabolites plus abondants chez les végétaliens, en revanche, pourraient réduire le risque de ces maladies par des mécanismes anti-inflammatoires.

Les végétaliens de l’AHS-2 consomment les plus grandes quantités d’aliments végétaux et ont été comparés aux non-végétariens pour maximiser le contraste des profils métaboliques. Aux fins de cette étude, les végétaliens étaient définis comme ceux qui ne mangeaient jamais ou rarement (moins d’une fois par mois) de la viande, des œufs et des produits laitiers, et les non-végétariens étaient définis comme ceux qui mangeaient au moins 28 grammes de viande rouge par jour, bien que la majorité en ait consommé au moins 56 grammes.

À l’avenir, Miles espère appliquer ces recherches à plus grande échelle et identifier les biomarqueurs métaboliques et génomiques reliant les comportements alimentaires et le mode de vie aux maladies cardiométaboliques et autres, en mettant l’accent sur la lutte contre les disparités en matière de santé.

Cette recherche a été financée par la Loma Linda University Health grâce à une subvention pilote accordée au Dr Penelope Duerksen-Hughes (Basic Science and Translational Research Pilot Funds) pour soutenir la recherche de l’Adventist Health Study-2. En outre, la recherche a été soutenue par l’Ardmore Institute of Health, et le NIH National Institute on Minority Health and Health Disparities.

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