26 janvier 2022 | Canada | Peggy Caesar | ADRA CANADA | Canadian Adventist Messenger | Adventist World

Au cours des derniers jours de septembre 2021, l’odeur inimitable d’essence émanant des robinets de cuisine et de salle de bain a été, pour les habitants d’Iqaluit, au Nunavut (Canada), le premier signe que quelque chose n’allait pas avec l’eau.

Lorsque le personnel municipal a commencé à enquêter, il a confirmé ce qui était évident pour les résidents. Le carburant contaminait l’eau traitée de la ville et la rendait impropre à la consommation, même si elle était filtrée ou bouillie.

L’état d’urgence a été déclaré le 12 octobre. Les habitants valides possédant un véhicule remplissent des cruches et d’autres récipients dans les eaux glacées de la rivière Sylvia Grinnel, juste à l’extérieur de la ville. Ceux qui n’avaient pas de véhicule cherchaient à se rendre à la seule source d’eau non contaminée disponible, qui devait être bouillie avant d’être utilisée.

Lorsque l’Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) au Canada a entendu parler de la crise, elle a réagi immédiatement. Avec l’aide de la Conférence Manitoba-Saskatchewan de l’Église adventiste et du Groupe adventiste du septième jour d’Iqaluit, 30 unités de filtration par gravité ont été envoyées à Iqaluit pour y être distribuées. ADRA s’est concentrée sur le Centre alimentaire communautaire de Qajuqturvik (Qajuqturvik Community Food Centre), les crèches et les bâtiments d’appartements, en plus des foyers les plus vulnérables.

Rachel Blais, directrice générale du Centre alimentaire communautaire de Qajuqturvik, était reconnaissante du don de deux unités d’eau par ADRA. Les membres du personnel de Qajuqturvik avaient également recours à l’eau de la rivière pour produire la nourriture et les boissons nécessaires au service des plus vulnérables à Iqaluit, qui comptaient parfois 250 personnes par jour dans les premières semaines de la crise.

« Je suis très reconnaissante à ADRA pour les filtres à eau. Ils ont permis de répondre à un besoin énorme d’eau potable ici à Qajuqturvik », a déclaré Mme Blais. « Comme les gens n’avaient pas d’eau potable pour cuisiner ou laver leurs produits, ils venaient ici au centre alimentaire pour obtenir un repas sain et frais. Notre personnel recueillait, faisait bouillir et refroidissait l’eau pour l’utiliser.

« Les filtres d’eau qu’ADRA nous a fournis ont donc été essentiels pour alléger une grande partie de cette gestion. Nous pouvions simplement passer l’eau à travers le filtre, ce qui nous donnait un approvisionnement régulier en eau propre qui ne nécessitait ni ébullition ni refroidissement. Nous sommes incroyablement reconnaissants à ADRA de nous avoir fourni ces filtres. »

À l’autre bout de la ville, à la crèche Tundra Buddies, l’histoire est à peu près la même. Le chef Michael Lockley travaille à la préparation d’aliments et de collations sains pour les 35 à 65 enfants du centre. En raison de la pénurie de professionnels expérimentés et formés prêts à travailler dans le Nord, il cuisine également pour le refuge pour hommes d’Uquutaq, un établissement de 60 lits à Iqaluit. Ses journées sont longues — de 5 h à 17 h — et comprennent parfois des fins de semaine.

« La crise de l’eau est un gros problème », dit M. Lockley. « Le filtre d’eau d’ADRA est génial parce que vous n’avez pas à le surveiller. Vous pouvez le remplir et passer à autre chose, donc c’est génial. »

Bien qu’elle soit peut-être plus connue pour son travail international, ADRA répond également aux besoins au Canada grâce à ses programmes canadiens. L’agence s’associe à des conférences, des églises locales et des bénévoles dans tout le pays pour atteindre, de manière tangible, des voisins qui font face à des crises soudaines ou permanentes.