Photo reproduite par Adventist Record

14 février 2020 | Sydney, Australie | Tracey Bridcutt | ANN 

Le contentieux de longue date entre l’Église adventiste du septième jour aux Fidji et le gouvernement fidjien concernant le lycée adventiste de Vatuvonu est revenu devant les tribunaux le 14 février dernier.

Le litige sera entendu par trois juges de la Cour d’appel des Fidji après que le gouvernement ait fait appel du jugement rendu par la Haute Cour des Fidji le 22 novembre 2019. Dans son jugement, la Haute Cour a rejeté une demande du ministère de l’Éducation visant à prendre en charge la gestion et le contrôle du lycée adventiste de Vatuvonu. Elle a également ordonné que la nomination d’un directeur par le ministère de l’Éducation soit une personne « acceptable pour l’Église ».

Le secrétaire général de la mission des Fidji, Joe Talemaitoga, demande aux membres des églises du Pacifique Sud de prier pour les étudiants et le personnel de Vatuvonu, afin que Dieu continue à les guider et à intervenir dans cette affaire. Aux Fidji, une journée spéciale de jeûne et de prière pour report d’audience en appel a eu lieu le samedi 8 février.

« Nous gardons foi en Dieu. Nous avons vu sa main à l’œuvre au cours de cette affaire », a déclaré M. Talemaitoga.

« Pendant que les délibérations juridiques se poursuivent, nous nous concentrons principalement sur nos élèves et notre personnel de Vatuvonu qui s’installent pour la nouvelle année scolaire. Nous sommes ravis que le programme d’aumônerie de l’école et les cours bibliques aient repris ».

Le mois dernier, 140 Bibles World Changer ont été distribuées aux étudiants. Sur les 202 élèves, 29 sont des adventistes.

« Cette année, nous avons commencé un deuxième service de culte du sabbat sur le campus, spécialement pour nos élèves internes », a déclaré M. Talemaitoga. « L’église multiculturelle anglophone de Vatuvonu propose une musique gospel dynamique et des conférenciers pertinents ayant un réel impact sur la vie de ces jeunes ».

« L’école continue de faire avancer la mission de l’Eglise comme un phare d’espoir pour la société ».

Une décision de la cour d’appel est attendue pour le mois d’avril. Nous sommes en présence d’un cas qui marquera l’histoire avec des conséquences importantes non seulement pour les écoles adventistes, mais aussi pour l’ensemble du système éducatif des Fidji largement piloté par des organisations confessionnelles. Actuellement, le gouvernement fidjien gère un système d’enseignement gratuit universel où il paie les salaires du personnel et finance les écoles à travers le pays. Dans le cadre de sa méthode de sélection par recrutement au mérite, le gouvernement choisit les directeurs et les professeurs sur les postes à pourvoir vacants dans les écoles publiques et confessionnelles.

Le directeur du lycée adventiste de Vatuvonu et les 21 enseignants ne sont actuellement pas adventistes. L’Église affirme qu’il est essentiel que les professeurs partagent les valeurs, les croyances et les principes moraux de l’Église afin qu’ils puissent contribuer à l’éthique confessionnelle des écoles adventistes et soient des modèles positifs de ces croyances.

Le point de départ de ce procès remonte en avril 2019 suite à la décision de l’Église de privatiser l’école, ce qui a conduit le gouvernement à entamer une procédure judiciaire contre l’Église devant la Haute Cour.