25 février 2021 | Palau, Micronesia | Grace Lloyd | Micronesia Mission | NAD

L’inauguration de janvier 2021 a été un moment de célébration, de réflexion et de prière.

Le 21 novembre 2020, l’adventiste Surangel Whipps Jr. a gagné l’élection présidentielle à Palau, devenant ainsi le 10ème président de cette belle nation du Pacifique. Whipps a prêté serment en tant que président le 21 janvier 2021, lors de la cérémonie d’inauguration au Capitole national de Palau.

Les membres de l’église et de la famille ont soutenu le président tout au long de la cérémonie. Ses parents ont tous deux prononcé des discours et, avec sa femme Valérie et leurs trois filles à ses côtés, Whipps a posé sa main sur une Bible tenue par le fils du couple et a prêté le serment d’office.

Le programme d’inauguration réunissait des membres de l’église et de l’école adventiste du septième jour locales. Le pasteur Chamberlain Kinsiano, pasteur associé de l’église adventiste du septième jour de Koror, a offert la prière d’invocation pour la cérémonie. Plus tard, après le discours inaugural du président, la jeunesse adventiste du septième jour de Koror a chanté le chant d’espoir « Heal Our Land ».

L’influence des parents

Les deux parents de Whipps ont prononcé des discours pour présenter leur fils. Marilyn, sa mère américaine, s’est adressée à l’auditoire en anglais, suivie de son père Surangel Sr. parlant en palaos. Avec chaleur et humour, ils ont décrit la vie et le travail de Whipps jusqu’au service public.

Son père a fait remarquer que sa femme avait été une bénédiction, en disant : « Elle est enseignante et j’ai donc pensé que je devais être marié à une enseignante pour qu’elle puisse bien enseigner à nos enfants ».

Cet enseignement intentionnel a pris la forme d’une école du sabbat hebdomadaire, d’activités de l’église telles que les Éclaireurs, et d’années de formation à l’école élémentaire adventiste. Après avoir obtenu son diplôme de l’université Andrews et de l’université de Californie, Los Angeles (UCLA), Whipps est devenu sénateur du Congrès national de Palau pour deux mandats et PDG/président de la société Surangel and Sons.

Lorsque ses parents ont raconté des histoires illustrant comment leur fils a fait preuve de détermination, de leadership et d’intégrité depuis son enfance, il est devenu évident que la famille et la foi ont été des facteurs forts et influents sur son chemin vers la présidence.

Sa mère a décrit un incident où son fils, jeune homme, a emprunté leur bateau pour emmener quelques camarades de classe en pique-nique. « Comme Surangel a toujours eu un comportement responsable, son père lui a fait confiance pour être prudent lors de la sortie », se rappelle-t-elle. « Surangel Jr. a remarqué que certains des garçons apportaient de la bière à bord du bateau alors qu’ils se préparaient pour leur départ. En route vers les Rock Islands, Surangel a mis la main dans la glacière où les gars avaient placé la bière et l’a jetée dans l’océan. Il a insisté sur le fait qu’il ne voulait pas de bière sur son bateau et qu’il ne l’y autoriserait pas ».

Témoin de moralité

Le profil biographique figurant dans la plaquette d’inauguration mettait l’accent sur les principes fondateurs de Whipps. On peut y lire : « Adventiste du septième jour, il maintient les principes de bonheur de son père – un foyer centré sur Dieu, toujours du temps pour la famille, une éthique du travail acharné et la possibilité de faire des études supérieures ».

Whipps continue à être un membre actif de l’église adventiste du septième jour de Koror à Palau. Il est notamment diacre de l’église, membre du comité exécutif de la mission de Guam-Micronésie, membre du conseil d’administration de la clinique adventiste de Guam et président du conseil d’administration de l’école adventiste de Palau.

Il a été décrit comme un exemple inspirant de respect des valeurs pour guider la participation d’une personne aux questions sociales et politiques. La Mission Guam-Micronésie félicite le président Whipps, s’engageant à prier pour lui et pour tous les dirigeants du monde en cette période cruciale de l’histoire.