03 juillet 2024 | Paris, France | BIA-ANN

L’évangéliste américain Franklin Graham a annoncé le 22 juin à Glasgow la création du Billy Graham Defence Fund, un fonds destiné à soutenir la liberté religieuse au Royaume-Uni. Cette initiative fait suite à une série de victoires juridiques obtenues par la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) dans le pays.

Lors de sa tournée d’évangélisation « God Loves You », initialement prévue en 2020 mais reportée, Franklin Graham a déclaré devant plus de 7 500 personnes : « Nous avons pris position pour l’Évangile et pour la liberté religieuse au Royaume-Uni. Maintenant, nous allons utiliser ces fonds issus de cette bataille contre la « cancel culture » (culture de l’annulation – soit la suppression de l’espace public d’opinions jugées divergentes) pour aider d’autres chrétiens qui pourraient être menacés de se taire. »

Le fonds, d’un montant d’environ 650 000 dollars, provient des compensations obtenues par la BGEA suite à des actions en justice, notamment contre la suppression de ses publicités sur des bus en 2018. Ces victoires juridiques ont permis à l’association de reprogrammer plusieurs événements qui avaient été annulés en 2020 en raison d’oppositions locales.

Franklin Graham, fils du célèbre évangéliste Billy Graham, a souligné l’importance de ce fonds : « C’est une victoire, non seulement pour nous, mais pour tous les chrétiens et les églises à travers le Royaume-Uni. » Le Billy Graham Defence Fund vise à encourager les chrétiens britanniques à vivre et partager leur foi « librement et avec audace ».

Cette initiative intervient dans un contexte où la liberté d’expression religieuse fait l’objet de débats au Royaume-Uni. La BGEA espère que ce fonds permettra de défendre les droits des chrétiens à exprimer leurs convictions dans l’espace public.

L’association a déjà annoncé son intention de poursuivre ses activités au Royaume-Uni, avec notamment un événement prévu à Londres le 21 juin 2025, où Franklin Graham, âgé de 71 ans, prêchera.

Cette démarche de la BGEA soulève des questions sur l’équilibre entre liberté d’expression religieuse et respect de la diversité dans une société pluraliste, et pourrait potentiellement influencer les futurs débats sur la place de la religion dans l’espace public britannique.

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