17 juillet 2022 | Rachel Scribner | NAD | DIA

L’Association Pastorale de la Division Nord-Américaine a accordé un total de 120000 dollars US à 15 pasteurs dans le cadre d’une « foire aux idées pour l’évangélisation », une compétition au cours de laquelle sont présentées des idées novatrices pour gagner des âmes lors de l’édition 2022 de CALLED, la Convention de la Famille Pastorale.

Les 15 finalistes ont été choisis parmi plus de 100 candidats pour présenter leurs idées sur la scène principale de la Rupp Arena le 22 juin lors de la convention qui a eu lieu à Lexington, dans le Kentucky. Chaque soir, du 19 au 21 juin, cinq pasteurs ont présenté leurs idées et chacun a reçu un financement pour son projet, le montant dépendant de la place obtenue dans le concours de la soirée.

« Quelqu’un m’a demandé : ‘Pourquoi avez-vous organisé la foire aux idées pour l’évangélisation ?’ », a déclaré José Cortes Jr., directeur adjoint de l’Association Pastorale en charge de l’évangélisation. « L’évangélisation n’est pas une question de méthodes. Dans l’évangélisation il s’agit de personnes, » a dit Jose Cortes. « Donc, si une méthode ne fonctionne pas, vous vous débarrassez de cette méthode et vous adoptez une méthode qui vous aide à atteindre les gens. »

Le mercredi 22 juin au matin, Jose Cortes a remis à chaque finaliste un chèque de cérémonie géant : 20000 dollars US pour les trois participants arrivés à la première place, 10000 dollars US pour les finalistes arrivés à la deuxième place et 5000 dollars US, 3000 dollars US et 2000 dollars US pour les troisième, quatrième et cinquième, respectivement.

Le dimanche soir 19 juin, Dustin Serns, pasteur de l’église adventiste du septième jour de LifeBridge à University Place, dans l’état de Washington, aux États-Unis, a remporté le premier prix de 20000 dollars avec une idée visant à implanter de nouvelles églises en organisant des cliniques de santé gratuites. Dustin Serns avait déjà connu un certain succès, et même obtenu des baptêmes avec les premières versions du concept. « Lorsque notre équipe a lancé ces cliniques de santé gratuites, nous n’avions pas réalisé que c’était également une clé pour implanter des églises adventistes dans des zones séculières, » a dit Dustin Serns lors de sa présentation.

Nitza Salazar, directrice du Ministère des Enfants pour la Fédération de Washington, a remporté le prix de 20000 dollars US lundi soir 20 juin, avec une présentation destinée à élargir son programme de Noël « Étoiles Spéciales, » un spectacle centré sur les enfants en situation de handicap. « Ce que je fais, ce n’est pas simplement organiser un programme de Noël, » a dit Nitza Salazar lors de sa présentation. « Je me mets au service de ceux que notre église a oubliés. Je donne une voix à ces enfants qui n’avaient pas la parole, et maintenant ils ont… une scène où ils peuvent briller. »

Le troisième et dernier prix de 20000 dollars US a été décerné à Taurus Montgomery de l’église adventiste du septième jour de Harbour of Hope à Benton Harbor, dans le Michigan. Taurus Montgomery prévoit d’étendre le ministère de basket-ball de son église pour inclure des programmes de développement du caractère dans les écoles publiques, des projets de compassion pour les jeunes et une campagne d’évangélisation sur le thème du sport. « Lorsque ma maison a brûlé et que nous nous sommes retrouvés sans-abri, une famille adventiste a accueilli ma famille dans sa maison et dans son église, » a déclaré Taurus Montgomery lors de sa présentation le mardi soir 21 juin. « Cette église avait un ministère de basket-ball. Ils ont planté la semence qui m’a conduit à Christ. »

Parmi les autres idées présentées lors des trois soirées du programme de la « foire aux idées » il y avait celle d’un restaurant végétarien temporaire qui conduit à un programme d’évangélisation; une boîte-cadeau « Expérience du Sabbat » que les membres peuvent partager avec leurs amis et voisins; un ministère conçu pour équiper les insulaires du Pacifique afin qu’ils proclament l’évangile; et un terrain de football pour organiser des tournois pour les enfants de la région, entre autres innovations créatives.

Alors que les gagnants levaient leurs chèques pour une photo, Jose Cortes a conclu avec un mot d’encouragement adressé aux pasteurs qui n’étaient pas sur scène. « Votre vision peut être retardée, vous n’avez peut-être pas pu arriver à la « foire aux idées » cette fois-ci, mais cela ne signifie pas que votre vision ne se réalisera pas, » a dit Jose Cortes. Il a encouragé tous les pasteurs à continuer à rêver de « la manière dont Dieu vous utilisera, vous et votre église, pour atteindre les personnes qui ne sont pas encore là. »

Traduction : Patrick Luciathe