29 novembre 2022 | Zambie | Maranatha Volunteers International | DIA

Après un tragique début d’année, la communauté adventiste du septième jour Bethsaida, en Zambie, termine 2022 avec un nouvel espoir et de nouvelles possibilités, car les bénévoles de Maranatha sont en train de lui construire une nouvelle église en remplacement de ce qui a été perdu.

En janvier, une tempête féroce a traversé la ville de Kasama, dans le nord-est de la Zambie. L’église adventiste du septième jour Bethsaida venait tout juste de terminer son culte d’adoration et son repas quand des nuages noirs sont apparus au-dessus de leurs têtes. Les gens se sont éparpillés, pressés de rentrer chez eux avant le déluge, mais certains ont été forcés de prendre refuge à l’intérieur du bâtiment d’église. Malheureusement, l’intense averse a affaibli la structure déjà fragile, puis le bâtiment en entier s’est effondré, écrasant les membres restés à l’intérieur. Cinq personnes ont perdu la vie et plusieurs autres ont été blessées. Les dirigeants de l’Église adventiste en Zambie ont fait appel à Maranatha pour la reconstruction de l’église, « étant donné que les [quasi 500] membres n’ont nulle part où adorer et que c’est la saison des pluies », a dit Samuel Sinyangwe, président de l’Église adventiste nord-zambienne. En juin, Maranatha a lancé une campagne de collecte de fonds de 600 000 dollars américains pour la construction d’un grand complexe d’église qui comprendra 500 places assises, six classes d’école du sabbat, des salles de bain et un puits. Plus de 900 personnes ont contribué, permettant à Maranatha d’atteindre son objectif.

En novembre, 19 bénévoles se sont dirigés en Zambie pour démarrer la construction de Bethsaida. Après un épuisant trajet en autobus de 15 heures qui a duré deux jours, l’équipe est arrivée sur le site et s’est mise au travail. À la moitié du projet, elle avait déjà complété les murs de deux classes et commencé le travail d’autres classes ainsi que de l’église elle-même.

Le samedi (sabbat), les bénévoles ont adoré avec les membres de Bethsaida dans une école à proximité. Après le service, ils ont visité les membres qui avaient été blessés par l’effondrement.

« Ce fut une expérience absolument incroyable, significative, touchante et gratifiante pour tout le monde, a dit Susan Woods, coordonnatrice du projet et des services médicaux de Maranatha. Dans certains foyers, nous avons été invités à entrer pour nous asseoir sur leurs meilleures petites chaises. Dans d’autres, nous nous sommes assis sur des couvertures ou des sacs de maïs près de la maison. »

« Nous avons eu la chance de visiter chacun d’eux, d’entendre leur histoire, de rencontrer leur famille, de partager des promesses bibliques, de chanter… et de prier pour eux. Nous avons terminé les visites par des accolades, des poignées de mains et de larges sourires — et nos cœurs étaient tous plus gros, ayant eu un petit avant-goût du ciel. »

Quand elles seront complétées, les structures ne serviront pas que la congrégation, mais également une école primaire. Il y a une école adventiste dans la région, mais elle compte 1 200 élèves divisés chaque jour en trois horaires différents. Le campus Bethsaida allègera donc l’entassement en offrant l’espace d’une seconde école.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille

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