19 avril 2022 | États-Unis | Columbia Union Visitor

Lorsque les lycéens de l’académie adventiste d’Atholon (AAA) de la fédération de Chesapeake, à Columbia (Maryland, États-Unis), ont constaté les besoins des réfugiés afghans qui se réinstallent dans leur communauté locale, ils ont décidé de faire quelque chose.

Au cours des quatre derniers mois, les lycéens de l’AAA ont récolté plus de 5 000 dollars, collecté et trié des dons, livré de la nourriture et des articles de première nécessité, et organisé un événement dans le gymnase de l’école où 18 familles afghanes ont reçu des vêtements d’hiver et dégusté un repas préparé par un traiteur.

« Cela a fait une différence dans la façon dont les lycéens pensent à ce qui est possible », déclare Beth Villanueva, professeur d’anglais à l’AAA, qui a travaillé en étroite collaboration avec les élèves sur le projet des réfugiés. « Avoir la possibilité de faire une différence tangible permet aux lycéens de voir une façon de vivre qui a de la valeur et du sens dans leur communauté. »

Après avoir vu les gros titres sur la crise des réfugiés afghans et appris que de nombreuses familles afghanes s’installaient dans la région de Baltimore, les élèves de l’école AAA ont décidé de s’impliquer. En novembre, le conseil des lycéens de l’AAA a voté pour que le soutien aux réfugiés afghans locaux devienne le projet de mission officiel de l’école pour l’année scolaire 2021-2022.

Le conseil des lycéens a voté en faveur d’une collecte de 5 000 dollars pour l’aide aux réfugiés afghans. L’école a dépassé cet objectif le 4 mars lors d’une collecte de fonds « Jean Day » où les élèves ont fait des dons de 5 à 10 dollars pour avoir le privilège de ne pas porter d’uniformes scolaires pour la journée.

Les lycéens de l’AAA ont également soutenu l’initiative des services communautaires adventistes de la conférence de Chesapeake (ACS) visant à fournir des articles essentiels aux réfugiés afghans en triant les dons au siège de la conférence, situé de l’autre côté du parking de l’école.

Le projet de mission de l’école a continué à se développer et à évoluer. En janvier, les lycéens ont commencé à collecter et à livrer de la nourriture aux familles afghanes séjournant dans la région. Lorsque plusieurs leaders étudiants ont participé à la distribution, ils ont remarqué que de nombreux réfugiés ne disposaient pas de vêtements d’hiver appropriés.

« Ils ont vu que beaucoup de réfugiés n’avaient pas de manteaux et portaient des sandales même s’il faisait 35 degrés à l’extérieur », raconte Villanueva. « Ils ont commencé à parler à leurs amis et à leur demander ce qu’ils pouvaient faire d’autre.

À l’instigation des leaders étudiants, AAA s’est associé à l’église d’Atholton, à l’église communautaire de Laurel (Md.) et à l’AEC de la Conférence de Chesapeake pour organiser une distribution de vêtements et un repas pour les réfugiés dans le gymnase de l’école le 6 février. Les organisateurs ont assuré le transport de 18 familles afghanes qui sont venues à l’école pour recevoir des vêtements, des jouets et un repas préparé par Maiwand Kabob, un restaurant afghan local.

Les étudiants ont participé à l’événement en installant des stations de vêtements, en servant la nourriture et en jouant avec les enfants afghans. Plusieurs familles de l’école ont mangé avec des familles afghanes, en utilisant Google Translate pour surmonter les barrières linguistiques.

“Je pense que c’était important pour eux et pour nous, pour que nous puissions en savoir plus sur leur culture et qu’ils puissent en savoir plus sur la nôtre”, déclare Katie O’Ffill, en troisième année. “C’était amusant de voir tous les enfants et l’impact de [l’événement] sur eux. Je les ai vus beaucoup sourire.”