28 mai 2023 | Australie | Johnny Wong et Jarrod Stackelroth | Adventist Record et ANN

Une église victorienne célèbre 20 ans de croissance, d’implantation d’églises et de formation de disciples. Depuis ses débuts en 2003, le centre adventiste Gateway s’est étendu à quatre églises, a exercé son ministère et implanté des églises dans le monde entier. Douze de ses membres ont choisi le ministère pastoral.

« Gateway a été créé par des jeunes de 19 à 22 ans soutenus par cinq adultes. Elle est passée de 35 personnes lors du premier culte à quatre églises avec une fréquentation hebdomadaire moyenne de 360 personnes », explique Johnny Wong, ancien d’église. Il ajoute : « Gateway est une église unique en Australie qui a donné naissance à plusieurs églises dans un laps de temps relativement court. »

Il y a vingt ans, l’église naissante a été implantée au cœur de Melbourne pour atteindre la population croissante du centre-ville, en particulier les étudiants en âge de fréquenter l’université. Adventist Record a rapporté le 26 avril 2003 qu’ « une nouvelle église est née, le centre adventiste Gateway ». Les groupes d’accueil font partie intégrante de notre église et de la manière dont nous célébrons le culte et communions.

Judy Cheng, la première trésorière de l’église, a déclaré : « L’esprit missionnaire sacrificiel était un ingrédient vital. Un jeune adulte a renoncé à une carrière lucrative à New York pour participer à l’implantation de l’église. Des familles ont quitté le confort de l’église mère pour une implantation sans programme pour enfants. Une grand-mère bénéficiant de l’allocation Centrelink a donné tout ce qu’elle possédait pour l’implantation de l’église. Aujourd’hui, nous louons Dieu car plus de 9 millions de dollars australiens (environ 6 millions de dollars américains) de la dîme ont été retournés. »

Lors du sabbat du 20e anniversaire de Gateway, le pasteur Graeme Christian, invité pour l’occasion, président de la fédération de Victoria, a mis Gateway au défi de poursuivre l’implantation d’églises inscrite dans son ADN. Il a évoqué l’exemple des disciples d’Actes 2, où la dépendance totale à l’Esprit s’accompagnait d’un sens aigu de la mission. Le pasteur Christian a demandé à l’église « d’aller faire des disciples et d’entrer dans plus de zones » dans la vaste ville de Melbourne.

Près de 400 membres, invités et amis ont assisté au culte combiné avec le Dr. Samuel Sidharta, orateur pour le culte d’adoration. Les quatre églises se sont réunies au Gateway Adventist Centre-Lighthouse Church à Doncaster East. Les participants étaient vêtus de tenues traditionnelles reflétant les 25 nationalités et plus qui fréquentent les églises.

« Nous apprécions l’unité dans la diversité de Gateway », a déclaré Joe Leeterakul, né en Thaïlande et aujourd’hui l’un des anciens de l’église.

Le culte a été suivi d’un déjeuner international.

Les pasteurs Chris Guo et Steven Liu, tous deux pasteurs des églises de Gateway, ont été baptisés grâce au ministère de Gateway. « Aujourd’hui est un grand sabbat car nous avons visionné la vidéo du baptême de chacune des 240 personnes qui ont été baptisées, moi y compris », a déclaré le pasteur Guo. Le pasteur Liu, qui a donné des études bibliques au pasteur Guo lorsqu’il était chercheur, s’est réjoui de voir un jeune homme servir aujourd’hui comme pasteur.

C’est l’histoire de Gateway : des disciples qui font des disciples.

« Gateway ne fait pas seulement des disciples en Australie, mais aussi dans 30 pays où elle a un impact par le biais des anciens de Gateway ou de la formation dispensée par les responsables de Gateway », a déclaré John Kitevski, un ancien. Il a ajouté : « En organisant une école biblique de trois mois et en fournissant une école de terrain à Gateway, nous avons vu douze jeunes hommes [devenir] pasteurs et onze églises implantées en dehors de Gateway. »

La formation de disciples continue d’être une valeur fondamentale de l’église Gateway.