19 avril 2021 | Jarrod Stackelroth | Adventist Record | Adventist World

Même pendant la pandémie COVID-19, la Division du Pacifique Sud (SPD) a connu une augmentation significative des baptêmes en 2020, ont récemment rapporté les dirigeants régionaux. La SPD a enregistré 49 058 baptêmes en 2020, avec 8 646 professions de foi, en hausse par rapport aux 34 857 (avec 11 223 professions de foi) enregistrés en 2019.

Selon les dirigeants adventistes, la croissance de 40 pour cent de la Trans-Pacific Union Mission (TPUM) et de 30 pour cent de la Papua New Guinea Union Mission (PNGUM) est à noter comme un taux de croissance supérieur à la normale. La TPUM est basée à Fidji et comprend d’autres îles du Pacifique comme Kiribati, Samoa, Tonga et Vanuatu, entre autres.

« Lorsque les pays de ces unions ont connu un confinement, [dans les îles du Pacifique], les gens ont quand même pu se réunir en groupes de 50 à 100 personnes », a déclaré le président du SPD, Glenn Townend. « Ces deux unions [TPUM et PNGUM] se sont concentrées sur le cycle de la moisson de la formation de disciples. Ils ont été très actifs dans chaque domaine du processus pour faire un disciple qui fait des disciples. Il y a eu beaucoup de formation, de modèles et de pratique dans ce domaine avec les bibles World Changer et les groupes de lecture de la Bible.

« De nombreuses personnes ont pu diriger des groupes, partager leur foi et donner des études bibliques de base aux gens et permettre à la communion des gens et au Saint-Esprit d’apporter le changement de vie transformateur en Jésus », a ajouté Townend. « Ces groupes ont augmenté la participation de nombreuses personnes et n’étaient pas dépendants du pasteur, et tant les pasteurs que les gens ont aimés les résultats. »

« Nous étions trop à l’aise dans nos églises », a déclaré Maveni Kaufononga, président de TPUM. « Le COVID-19 a fermé [les églises] et nous a forcés à sortir de notre zone de confort. L’Esprit de Dieu a fourni tant de moyens pour nous. »

Au cours des cinq dernières années, la TPUM a mis l’accent sur l’évangélisation, en donnant chaque année des moyens d’action à différentes catégories de membres. Providentiellement, dans une année où la technologie était si cruciale, 2020 était l’année des jeunes.

« Avant COVID-19, nous avons consacré 2020 comme une année de nos jeunes », a déclaré Kaufononga. « Nous avions un plan, COVID-19 est venu et a ajusté notre plan, mais [au moins] il y avait un plan pour l’évangélisation. Nous devons être intentionnels en matière d’évangélisation et avoir un plan. Les circonstances peuvent changer, mais avec un plan en place, il nous guidera. »

Selon M. Kaufononga, un facteur qui pourrait avoir augmenté la visibilité de l’église à Fidji en 2020 est que beaucoup plus de personnes se sont branchées pour regarder des programmes télévisés d’évangélisation alors qu’elles étaient enfermées chez elles. La plupart des pays du Pacifique ont une forte présence adventiste à travers la télévision locale Hope Channel ou les stations de radio FM. » La COVID-19 a remué le cœur des gens pour qu’ils aient faim d’un message d’espoir « , a-t-il déclaré.

Étant donné que les baptêmes ont diminué dans le monde entier, M. Kaufononga a déclaré que l’Église devait « trouver le moyen de remplir sa mission à la manière de Dieu ».

« Le Saint-Esprit agit de bien des manières différentes ; il nous suffit de nous joindre à lui. Avec ce thème ‘Je vais aller’, notre peuple s’est engagé à aller ! Nous ne devons pas permettre à COVID-19 de nous arrêter. »