Le 15 septembre 2020 | Tanzanie, Afrique de l’Est | ADRA International | DIA

Le programme d’innovation au financement privé de l’Agence du développement et de secours adventiste (ADRA) offre un traitement du cancer par cryochirurgie aux personnes atteintes d’albinisme (PAA) en Tanzanie.

L’albinisme, qui affecte autant qu’une personne sur 1 400 en Tanzanie, est une maladie génétique héréditaire qui réduit la quantité de pigments de mélanine de la peau, des cheveux, des poils et des yeux. Il cause des troubles de vision et prédispose au cancer de la peau, un tueur silencieux des albinos, réduisant leur espérance de vie à seulement 40 ans. D’après les données disponibles, 18 000 personnes seraient nées avec l’albinisme en Tanzanie.

En Afrique, les PAA souffrent également de discrimination, de pauvreté, d’atteintes à leurs droits de la personne et d’un manque de protection. De plus, ils font l’objet de superstitions. Ainsi, ils sont parmi les groupes les plus marginalisés et vulnérables du pays. Depuis 2006, au moins 73 PAA ont été assassinées pour cause de superstition alors que 136 autres cas d’agressions ont également été rapportés. Les PAA sont « chassés » par des gens qui croient que les parties du corps d’un albinos leur porteraient chance.

Richard Costa, qui est né avec l’albinisme, montre fièrement sa belle peau, trois mois après le début d’un traitement initié par l’Agence de développement et de secours adventiste en Tanzanie. Une photo de James Bisheko d’ADRA en Tanzanie.

« ADRA, qui travaille avec les PAA depuis près de quarante ans, se concentre surtout sur l’éducation, a expliqué James Bisheko, gestionnaire de programmes d’ADRA en Tanzanie. Ce nouveau projet pilote est unique et est probablement celui qui offre le plus de soulagement aux bénéficiaires. Il est question de prévention, de détection et de traitement du cancer de la peau par la technologie de la cryochirurgie. » Avec cette méthode, on utilise de l’azote liquide pour retirer les lésions précancéreuses de la peau des PAA avant qu’elles ne deviennent cancéreuses.

ADRA vise principalement à promouvoir la prévention par le biais de la radio, des rassemblements publics et de l’envoi de textos. Elle coordonne également ses efforts avec le département de dermatologie du gouvernement et de la Société d’albinisme de la Tanzanie pour une mobilisation de la population.

Le projet d’ADRA a commencé en janvier 2020 et a déjà aidé 290 personnes. Chaque patient est examiné attentivement et traité au besoin pour le cancer de la peau. Les bénéficiaires quittent le centre éducatif avec des fournitures de protection de la peau comme des écrans solaires et des chapeaux.

« L’un des patients, Richard Costa, est venu pour une consultation et un examen, a raconté M. Bisheko. Il avait reçu, presque en vain, des traitements dans d’autres cliniques. Après la cryochirurgie, il se porte bien. »

Richard Costa sur le boda boda (motocyclette) qui l’aide à gagner de l’argent. Une photo de James Bisheko d’ADRA en Tanzania.

Aujourd’hui âgé de 26 ans, M. Costa a étudié la gestion hôtelière. Il a travaillé dans un hôtel pendant sept ans pour subvenir aux besoin de sa femme et de son fils. Mais lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé la Tanzanie en mars dernier, il a perdu son emploi. Son seul mode de transport est le boda boda, une motocyclette, qui lui est utile pour gagner un peu d’argent.

« Certaines personnes aimables me donne des colis à livrer alors que d’autres demandent que je les amène quelque part. Les bonnes journées, je peux faire 5 000 TZS (2 $US). »

Les séances de formation d’ADRA permettent à M. Costa d’utiliser les techniques apprises pour se protéger et regarder en avant avec plus d’espoir. « Je remercie ADRA pour sa clinique sur le cancer de la peau. Ma peau est devenue tellement douce et saine, a-t-il dit en montrant son bras au personnel d’ADRA. Regardez! Les taches que j’avais avant sont disparues! »

Selon M. Bisheko, « Les histoires comme celle de Richard prouvent qu’ADRA aide réellement les personnes atteintes d’albinisme en augmentant leur durée de vie et en leur donnant de l’espoir. Un don à ADRA peut permettre à ces cliniques de continuer de répondre aux besoins très sous-estimés des PAA en Tanzanie. »

Pour plus de renseignement sur l’intervention d’ADRA en Tanzanie, veuillez visiter le https://www.facebook.com/ADRA-Tanzania-187581226280.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille